C- Tour de Francia 2006

Tras la reciente eliminación de España del Mundial a manos francesas, el territorio galo vuelve a ser noticia. Pero esta vez no tiene nada que ver con el fútbol. Se trata del Tour de Francia, la carrera ciclista más importante del mundo.
Esta carrera se presenta un tanto diferente, por dos razones. La primera es que se trata del primer Tour "post-Armstrong", donde quizás la lucha entre los corredores sea mas abierta. La segunda razón es que habrá que ver como evoluciona, durante el transcurso de la carrera, la "Operación Puerto". Para empezar, el Juzgado de Instrucción número 31 de Madrid ha levantado el secreto de sumario, con lo que se espera en breves fechas poder conocer el nombre de los 58 ciclistas implicados en el caso. Pero vayamos a lo meramente deportivo.
Este Tour de Francia da comienzo el día 1 de Julio, con un prólogo de 7,1 km, y finaliza en los Campos Elíseos el domingo 23. En total, 20 etapas, sin contar el prólogo, y 2 jornadas de descanso, donde a buen seguro se hablará mucho de esta "Operación Puerto". El Tour 2006 pasa por 5 países (Francia, Luxemburgo, Holanda, Bélgica y España), con una pequeña inclusión de 30 km en la primera etapa en Alemania. 116 km de contrarreloj (el prólogo y dos de poco más de 50 km), 9 etapas llanas, 3 llegadas en alto y 2 etapas más de alta montaña componen este Tour. Las llegadas en alto serán en Plá de Beret (etapa 11, día 13), Alpe d´Huez (etapa 15, día 18) y La Toussuire (etapa 16, día 19). En esta etapa también se pasa, como primer puerto del día, el Galibier, siendo coronado en el kilómetro 45. Quizás la etapa más movida de montaña sea la del día 13, que transcurre entre Tarbes y Val D´Aran Pla-de-Beret, pasando por los siguientes puertos: Col du Tourmalet (coronado en el 76), Col d´Aspin (106), Col de Peyresourde (137), Col du Portillon (162) y la llegada a Pla de Beret en el km 208.

Favoritos

Sin el claro dominador del Tour de Francia en los últimos 7 años, el estadounidense Lance Arsmtrong, el abanico de posibilidades para otros ciclistas se abre. El "eterno segundón", el "primero de los perdedores" como diría Fernando Alonso, el alemán Jan Ullrich es uno de los favoritos. Pero quizás por el que más habría que apostar sería por el italiano Ivan Basso, que tras ganar el Giro de Italia quiere el doblete. Además cuenta con Carlos Sastre como gran escudero. Sin la más que probable ausencia de Alexandre Vinokourov, porque el Tour no les deja participar debido a la implicación de Manolo Sáiz y Eufemiano Fuentes en la "Operación Puerto", pocos claros favoritos a poder llevarse el maillot amarillo quedan. Quizás tan solo Alejandro Valverde pueda plantales cara en todos los terrenos, aunque lo tendrá complicado
En la "Armada española", los ya mencionados Alejandro Valverde y Carlos Sastre (que estará, si no ocurre nada extraño, entre los 10 primeros y con alguna victoria de etapa), junto al corredor del AG2R Paco Mancebo pueden ser los únicos españoles presentes en las posiciones delanteras en la general el día 23.